lunes, 01 de mayo de 2006
$>Do or DIE
The Elder Scrolls IV: Oblivion
En el Calabozo, hemos hablado en varias ocasiones de los nuevos videojuegos que están saliendo al mercado o que están por salir, y de los requerimientos que piden para poder disfrutarlos en nuestros tarros; sin embargo, la realidad del chileno es muy distinta a la de los gringos que cambian de pc como quien se cambia de ropa.
Por eso, este artículo va orientado a todos quienes no quieren quedarse fuera de esta nueva generación, pero tienen los bolsillos un tanto apolillados.
Tarjetas de video
No pretendemos dar una cátedra sobre informática, así que explicaremos este punto lo más simple posible. Al momento de analizar los requerimientos de video de un juego, muchas veces verás que piden "mínimo: 128 Mb; recomendado: 256 Mb". Esa es la norma actual según la cual todo lo nuevo está saliendo. ¿Qué significa, en sentido práctico, esa regla que marca si puedes jugar un juego o no?
Sucede que esos megas son la "memoria" de la tarjeta de video, la cual funciona independiente de la RAM. O sea, mientras mayor sea ese valor, mayor cantidad de datos volátiles podrás almacenar en un instante. PERO, no te confundas con un mayor valor de Mb de una tarjeta: cada tarjeta tiene una velocidad de núcleo (compáralo con la velocidad del procesador de la CPU), lo cual define la cantidad de figuras por segundo que procesa la tarjeta. Además, las tarjetas tienen su propia memoria (la que le da ese valor de 128 o 256 Mb), y ellas tienen a su vez una propia velocidad...
EN RESUMEN, puede que encuentres en el mercado una tarjeta de 256 Mb muy barata (cerca de 40 mil pesos), pero debes fijarte en la velocidad de sus memorias y en la velocidad de su núcleo. La idea, es gastar tu plata de forma inteligente, y si sabes escoger, por la misma plata obtendrás productos mucho mejores que lo primero que veas. Si quieres una tarjeta con un núcleo de calidad certificada, sólo compra aquellas que digan en su nombre ATI o nVidia. No notarás sus diferencias en tarjetas de línea baja (35 a 65 mil pesos) o media (65 a 100 mil pesos), pero sí en tarjetas de línea media-alta (100 a 150 mil pesos) y alta (150 mil pesos hacia arriba). En esos casos, un núcleo nVidia te servirá mejor para uso de edición de video y dibujo 3D, mientras que una ATI será mejor opción si deseas usar la tarjeta para ver mejor tus juegos, aunque las diferencias, aún en estas líneas, no son trascendentales.
Otro punto muy importante, es la marca de las tarjetas. Verás que cuando cotices tarjetas, existen varias marcas que fabrican el mismo modelo (por ejemplo, la excelente GeForce N6600 TD AGP 8X puedes encontrarla en ASUS, Gigabyte o Powercolor...). ¿Por qué sucede esto? Pasa que las empresas tienen públicos objetivo, y no todas apuntan necesariamente a las mismas masas de compradores. Por ejemplo, ASUS, SAPPHIRE, MSI y XFX son de línea media-alta, mientras que Powercolor y otras apuntan a un mercado con menos recursos. La diferencia en estos productos, en teoría iguales, es la calidad de las piezas que compras. Buenas piezas en tu tarjeta permiten sacar el máximo provecho de ella, mientras que piezas mediocres lo limitarán, ya sea por recalientamiento de estas, resistencias de pobre calidad o un ventilador insuficiente para la velocidad de procesamiento de la tarjeta.
Por último, está el asunto, no menos importante, de la compatibilidad de una tarjeta de video con la placa madre. Las tarjetas de video de última generación, y que transmiten datos a mayor velocidad, requieren conectarse a la placa madre de tu pc por un puerto llamado PCI Express, el cual, si posees un tarro con un par de años de antigüedad o más, de seguro no tendrás. En consecuencia, puedes olvidarte de inmediato de buscar "la mejor tarjeta del mercado", y concentrarte en aquellas que digan en su nombre AGP, que es la conexión estándar para placas con algunos añitos; sin embargo, los puertos AGP pueden ser de 4x u 8x de velocidad (aseméjalo a la velocidad con que grabas un cd), y placas muy vejetes con suerte tendrán un puerto AGP de 4x (o puede que ni siquiera lo tengan!). Por lo tanto, gastar mucha plata en una tarjeta que soporte AGP 8x no tiene sentido si tienes una placa que sólo soporte 4x, ya que los datos irán más lento, en algo que se denomina "cuello de botella" (los datos se "atascan" producto de la diferencia entre la velocidad de procesamiento de la tarjeta y la velocidad que permite el puerto AGP). Similar atado tienes con el asunto del procesador: un buen procesador no limitará la cantidad de datos que procesará tu tarjeta de video, mientras que procesadores más lentos sí lo harán.
En fin, ¿cómo puedes entonces escoger una tarjeta buena, bonita y barata? No siempre te dejes guiar por los nombres de las tarjetas o las propiedades que aparecen. Puede que una buena tarjeta de 128 Mb te rinda mejor que una de 256 Mb, analizando la velocidad de sus memorias, la velocidad del núcleo, y la relación tarjeta-placa madre y tarjeta-procesador. Por el contrario, si tienes bastante dinero para comprar una buena tarjeta de video y tienes una placa madre que no soporta PCI Express, te recomendamos guardar tu plata hasta tener lo suficiente para cambiar tu placa madre y luego comprar la tarjeta de video en su versión PCI Express. Ha sido largamente comprobado que el rendimiento de las tarjetas que funcionan con este puerto es muy superior al de las tarjetas AGP; además, toda la nueva tecnología está apuntando a PCI Express y, aunque el AGP tuvo una larga y muy buena vida, ya está cayendo rápidamente en desuso.
No podemos olvidar también los filtros, esenciales si quieres ver un juego sin pifias, bordes en serrucho o figuras pixeleadas. Para ello, debes estar atento a los valores de DirectX, OpenGL, Pixel Shader y Vertex Shader (o Smartshader) que la tarjeta permite. Estos valores son los que definen la calidad de los polígonos e imágenes. Una buena tarjeta actual debe tener Pixel-Vertex Shader 3 (valor de núcleo nVidia) o Smartshader 3 (su equivalente en ATI), permitir DirectX 9.0c y OpenGL 2; no obstante, si aspiras a tarjetas de precio moderado, debes considerar Pixel-Vertex (Smartshader) 2.1, DirectX 9.0c y OpenGL 1.5. NUNCA menos de eso, o despídete de los juegos más nuevos como Condemned o The Elder Scrolls: Oblivion
Opciones:
Si en verdad no entendiste nada de lo que escribimos más arriba y simplemente quieres que te digan qué comprar y cuánto debes gastar, aquí te mostramos algunas opciones buenas para los segmentos bajo, medio y alto del mercado:
En AGP 8x:
Segmento bajo:
Si tienes pocos recursos y quieres una tarjeta de video buena por poca plata, tienes estas dos opciones:
En ATI, por $ 44.756: SAPPHIRE ATI RADEON 9550 AGP8X 256MB
En ATI, por $ 56.500: ATI RADEON 9600Pro AGP8X Video 256mb DVI
Segmento medio:
Si tienes un poco más de morlacos, no tienes en mente cambiar placa madre aún, y la placa que tienes y el procesador se la pueden con los últimos juegos, te recomendamos estas opciones que son de lo mejor en AGP que va quedando:
En ATI, por $ 74.114: Asus N6600/TD, Tarjeta de Video 256Mb DDR, nVidia GeForce 6600, AGP8X, TV-Out / DVI
En ATI, por $ 90.118: SAPPHIRE ATI RADEON X1600PRO AGP8X 256MB
PCI Express:
Ahora, si tu situación es un poco más privilegiada, tu pc aguanta PCI Express, tu procesador se la puede y deseas irte a la segura con una tarjeta buena a precios no tan descabellados, acá te listamos las mejores opciones (si es PCI Express, no vale la pena comprar una de línea baja o media, conviene ir de inmediato a la línea media-alta, donde están los mejores productos):
En ATI, por $ 84.070: SAPPHIRE ATI RADEON X800GTO PCIE 16X 128MB
En ATI, por $ 85.884: SAPPHIRE ATI RADEON X1600PRO PCIE 16X 256MB
En nVidia, por $ 114.311: XFX GEFORCE 7600GS EXTREME PCIE 16X SLI 256MB PCIe
En ATI, por $ 117.939: SAPPHIRE ATI RADEON X800GT PCIE 16X 256MB
Y estas dos son excelentes tarjetas, altamente recomendadas por su relación precio-calidad. Pagar más por una tarjeta de video ya es botar la plata:
En nVidia, por $ 133.060: XFX GEFORCE 7600GT EXTREME PCIE 16X SLI 256MB PCIe
En nVidia, por $ 136.084: XFX GEFORCE 6800-GS XT EDITION PCIE 16X 256MB
RAM
Bueno, otro aspecto relevante al momento de mirar los requerimientos de un juego es la RAM, la cual es la memoria "volátil" del tarro. En otras palabras, a mayor RAM, mayor cantidad de procesos puede cargar la CPU; sin embargo, no es tan simple como decir "a mayor RAM, mayor rendimiento". Hay un par de elementos sencillos que deben verse.
Una RAM tiene, tal como las tarjetas de video, una velocidad a la que realiza los procesos. Esta velocidad está determinada por un número que normalmente acompaña a la marca (266, 333 o 400 Mhz); sin embargo, esta velocidad depende del reloj del sistema, que reside en la placa madre. Este reloj es el que dice cuántos ciclos hay por segundo, y por ende, es el que determina qué velocidad efectiva otorga la RAM. Además, no es lo mismo comprar memorias del tipo DDR o una DDR Dual Channel, por ejemplo. Si compras memoria Dual Channel, te aseguras mayor rendimiento, pues esta memoria funciona en dos canales independientes y simultáneos para acceder a los datos, llenando los dos slots de memoria necesariamente. Si mi pc funciona con 512 Mb DDR Dual Channel, el rendimiento es mayor que el que puedo alcanzar con un sólo módulo de 512 Mb DDR.
Ahora, para disfrutar un juego de última generación de manera apropiada, la mejor opción es una memoria de 1 Gb Dual Channel (es decir, 2 módulos de 512 Mb sincronizados en timings idénticos). Con esto, puedes jugar el Need for Speed: Most Wanted y grabar un DVD sin preocuparte por la odiosa caída del buffer.
Por último, no recomendamos comprar por ahora más de 1 Gb de RAM, a menos que estés pensando en renovar tu pc para recibir a Windows Vista (aunque se espera que sus requerimientos de RAM bajen en un proximo boletín de Microsoft). En juegos, la diferencia entre 1 Gb y 2 Gb apenas se nota.
Aquí te dejamos dos buenas opciones de RAM para tu pc, ambas por igual precio; la primera opción es un módulo simple mientras que la segunda se trata de un módulo dual:
1. Por $ 55.643: MEMORIA DDR CORSAIR VALUE SELECT - 1024MB 400MHZ PC3200
2. Por $ 55.643: MEMORIA DDR2 CORSAIR VS KIT DCH - 1GB (2x512) 533MHZ PC2-4200 (Ojo, que la velocidad de esta memoria es 533 Mhz, por lo que tu placa madre debe soportarla o sólo se comportará como una memoria de lo que tu placa aguante).
* Esta opción es para los que tengan la plata y quieran darse un gusto con una buena RAM. Muy recomendada:
Por $ 142.132: MEMORIA DDR CORSAIR TWINX 3200XL - 1GB (2x512) 400MHZ PC3200
Procesador
Si bien una tarjeta de video de última generación y una buena cantidad de RAM aseguran buen rendimiento en juegos, si careces de un procesador que esté a la altura de las velocidades otorgadas por estas piezas estarás en un "cuello de botella" en que la información se agolpará y en vez de gozar de los privilegios de tu tarjeta y RAM, será como si tuvieras piezas de calidad mucho menor. Si se suma a eso una placa madre también antigua, es seguro que por mucho que gastes en RAM y tarjeta de video, debes resignarte a un rendimiento bajo y, posiblemente, a no poder jugar los juegos más nuevos. Por eso, es recomendable, si es que tienes en mente jugar los últimos lanzamientos, poseer un procesador del orden de los 2.8 Ghz Athlon 64 hacia arriba, y una placa madre que soporte procesadores de alta velocidad y sockets nuevos. Sólo eso te dará la garantía de poder ir actualizando tu tarro conforme va avanzando la tecnología.
Este procesador es el estándar que querrás si estás pensando en jugar lo más nuevo; recuerda que AMD conviene en muchos aspectos por sobre Intel, pero un procesador AMD funciona de forma efectiva a menor velocidad que lo que está listado (un procesador de 3.2 Ghz funcionará a 2.4 Ghz):
Por $ 101.609: CPU AMD ATHLON 64 - 3200+ CORE VENICE SOCKET 939 512KB BOX
* Sin embargo, si lo que deseas es tener un procesador potente con el que no debas preocuparte de nada por un buen tiempo, no debes aspirar a menos que esto (recuerda que la tecnología de tarjetas de video y de procesadores es lo que más rápido cambia):
Por $ 238.903: CPU AMD ATHLON 64 X2 - 4200+ CORE MANCHESTER SOCKET 939 1MB BOX
Conclusión
Por último, no está de más decir que en esto de los computadores, JAMÁS vas a tener lo último en tecnología, ya que ésta avanza demasiado rápido y mientras estás comprando lo que crees que es lo mejor, ya están saliendo nuevas piezas que te tapan la boca. Por lo tanto, si tienes dinero para comprar partes para tu pc o un pc completo, ve a lo seguro y busca la mejor relación precio-calidad, que se ajuste al uso que le darás a tu tarro. Si será para juegos, probablemente quieras un buen Athlon 64 3.2 Ghz+ Socket 939, 1 Gb de RAM Dual Channel y una tarjeta de video PCI Express de 256 con Pixel Shader y Vertex Shader 3 (en caso de nVidia) o Smartshader 3 (en caso de ATI). Puedes conseguir esa joya de tarro por un precio no inferior a los 350 mil pesos armándolo en tiendas especializadas. Y recuerda, no te entusiasmes cambiando tu PC sólo por uno o dos juegos... algunos piden mucho más recursos que la diversión que ofrecen; y consulta muy bien primero antes de comprar piezas, ojalá recomendadas por algún amigo que las haya probado o que tenga referencias cercanas de su calidad.
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